Más del sesenta por ciento del territorio peruano es amazónico, y casi ningún itinerario turístico lo incluye. Es una lástima, porque basta un vuelo corto para cambiar por completo de país.
Tres puertas de entrada
Puerto Maldonado, en Madre de Dios, es la opción más práctica si viene de Cusco: cuarenta minutos de avión y otro tanto de barca por el río Tambopata o el Madre de Dios hasta el lodge. La Reserva Nacional Tambopata concentra una biodiversidad extraordinaria y sus collpas —paredes de arcilla donde cientos de guacamayos y loros acuden al amanecer a comer minerales— son uno de los espectáculos naturales más fiables del continente. Con tres noches se ve bastante: caminata nocturna, lago Sandoval con nutrias gigantes, torre de observación sobre el dosel.
Iquitos es otra cosa: la ciudad grande más aislada del mundo, sin carretera que la conecte, con casas de caucheros de azulejos portugueses y el barrio flotante de Belén. Desde allí se accede a la Reserva Pacaya Samiria, la mayor inundable del país, normalmente en cruceros de tres a siete días. Aquí es más probable ver delfines rosados.
El Parque Nacional del Manu es el más difícil y el más completo, porque desciende desde los tres mil metros de la ceja de selva hasta la llanura, atravesando todos los pisos ecológicos. Requiere al menos una semana y buena parte del trayecto es por tierra. Es la mejor opción para quien va específicamente a observar aves.
Qué llevar y cuándo ir
Repelente con DEET, ropa clara de manga larga, linterna frontal, impermeable ligero y binoculares. Las botas de goma suele prestarlas el lodge. La fiebre amarilla se recomienda con antelación, y en algunas zonas conviene consultar sobre la malaria.
La temporada de lluvias, de diciembre a marzo, sube el nivel de los ríos y permite navegar entre los árboles inundados; la seca, de mayo a septiembre, concentra la fauna en las orillas y hace más cómodas las caminatas. Ambas funcionan; no hay una mala.
Una advertencia
Circulan por Iquitos y Puerto Maldonado ofertas de ceremonias de ayahuasca sin ningún control. Ha habido incidentes graves. Si le interesa, infórmese muy en serio sobre el centro y quién dirige la sesión, y no lo decida en la calle el mismo día.