Perú no tiene una única mejor época, porque tiene tres climas simultáneos. Lo que en la sierra es temporada alta, en la costa es invierno gris.
La sierra manda
Si su viaje incluye Cusco, Machu Picchu, el Titicaca o cualquier trekking, la referencia es la temporada seca: de mayo a septiembre. Días soleados, cielos limpios, noches frías —bajo cero en el altiplano— y muy poca lluvia. Es también cuando hay más gente y precios más altos, especialmente en julio y agosto.
De diciembre a marzo llueve a diario en la sierra, con chubascos fuertes por la tarde. Machu Picchu sigue abierto, pero el Camino Inca cierra en febrero y los trekkings de altura se complican. A cambio, el paisaje está verde y hay bastante menos gente. Abril y octubre son meses de transición excelentes: clima aún estable y precios más bajos.
La costa va al revés
Lima y todo el litoral viven bajo la garúa de mayo a noviembre: niebla baja, humedad alta y sol escaso, aunque casi sin lluvia. El verano costero va de diciembre a marzo, con calor y cielo despejado; es cuando tiene sentido ir a las playas del norte, en Máncora o Punta Sal, que además son cálidas todo el año.
La selva
Llueve siempre, pero de diciembre a marzo mucho más. La temporada seca facilita las caminatas y concentra la fauna en las orillas; la de lluvias sube los ríos y abre rutas de navegación entre los árboles inundados.
La altitud, más importante que el mes
Cusco está a 3.400 metros y Puno a 3.800. Volar directo de Lima a Cusco y salir a caminar el mismo día es la receta del soroche. Planifique dos noches de aclimatación antes de cualquier esfuerzo, o empiece por Arequipa (2.335 m) y el Valle Sagrado (2.800 m) y suba después. Beba agua, coma ligero y no beba alcohol las primeras cuarenta y ocho horas.
Fiestas que condicionan fechas
El Inti Raymi del 24 de junio llena Cusco por completo; reserve con mucha antelación o evite esas fechas. La Virgen de la Candelaria de Puno, en febrero, es una de las mayores manifestaciones de danza del continente. Fiestas Patrias, el 28 y 29 de julio, mueve a todo el país.
Una regla sencilla para decidir
Si su prioridad es la sierra —Machu Picchu, trekking, Titicaca—, viaje entre mayo y septiembre y asuma que habrá gente. Si le importa más la costa y las playas, vaya entre diciembre y marzo. Y si quiere un equilibrio entre clima aceptable, precios contenidos y menos aglomeraciones, apunte a abril, octubre o principios de noviembre: son los meses que recomiendan casi todos los que trabajan en el sector.